El 29 de octubre de
1911, nacía en Reynosa, Tamaulipas, México, Narciso Martínez. Como
muchas otras familias su familia emigró a los Estados Unidos ese año
y se establecieron en La Paloma, una pequeña población a las
afueras de Brownsville. Martínez empezó a tocar el acordeón en
1928 y casi a a la vez se mudó a Bishop done absorbió las
tradiciones de acordeón de los inmigrantes checos y alemanes
locales. Martínez y su amigo Santiago Almeida empezarona ser
conocidos en la zona y su empeño les llevó a establecer el acordeón
y el bajo sexto como los instrumentos básicos de la música de
conjunto tejano. Narciso hizo un cambio prodigioso en la manera de
tocar el acordeón que todos los otros músicos adoptaron enseguida:
enfatizó las notas agudas y la melodía del lado derecho del
acordeón y dejó las notas de bajo del lado izquierdo a quien tocase
el bajo sexto.
Narciso Martínez
hizo su primera grabación con Almeida para la disquera Bluebird
Records en 1938. Para mantenerse en la década de
1930, a menudo tocaba en bailes públicos al aire libre en toda la
zona del Valle de Texas. También entretuvo
en los "de negocio”, bailes públicos de pago
donde las mujeres bailaban con hombres a cambio de dinero que servía para mantener a sus familias.
Su
audiencia la formaban principalmente emigrantes mejicanos que no
podían permitirse pagar mucho por verlo actuar y aún menos comprar
tocadiscos para escuchar sus grabaciones. Así que Narciso tuvo que aceptar
otros trabajos para poder sobrevivir con dignidad durante toda su
vida. Fue conductor de camión, trabajador de campo o cuidador en el
zoológico de Brownsville...
Apodado "El
Huracán del Valle" por su ritmo rápido, Martínez siguió
siendo el intérprete de conjunto más famoso a lo largo de la década
de 1950. Narciso Martínez se unió a otros artistas en el circuito
de la música de baile de estilo tejano y recorrió Nuevo México,
Arizona, California, e incluso llegó a tocar en Chicago.
Pero la música no
le daba para vivir todo el año y cuando surgió una nueva generación
de músicos de conjunto a mediados de la década de 1960 tuvo que
volver a trabajar en el campo. Su carrera tuvo un ligero repunte
después de su aparición en ‘Chulas Fronteras’, una película
documental de 1976 sobre la música de Texas y México.
Ingresó en el Salón
de la Fama de la Música de Conjunto en 1982, recibió el National
Heritage Award del National Endowment for the Arts en 1983 y fue
nominado para un premio Grammy en 1989.
Narciso Murió en
San Benito, Texas, el 5 de junio de 1992.
Mr. Blue
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