Monday, August 05, 2019

Deep in the heart of Texas (XXXVII): Barbette


Un 5 de agosto 1973 moría en la casa de su hermana en Round Rock, Vander Clyde. Había nacido en el mismo pueblo en 1904 y después de graduarse de la escuela secundaria a los catorce años, viajó a San Antonio tras leer un anuncio de Billboard que había puesto una de las Hermanas Alfaretta, una de las integrantes de un grupo de trapecistas llamadas "Las reinas aéreas”, en el que buscaban a gente para unirse a su espectáculo. Tras comprobar su habilidad lo contrataron enseguida con la condición de que se vistiese de niña, ya que le dijeron que la ropa de mujer hacía que el trabajo en el cable impresionara más y fuese más atractivo. Tras un tiempo con ellas, Clyde acabó actuando en solitario en un número propio en el que trabajaba como si fuera una mujer y en el que terminaba quitándose la peluca para revelar su masculinidad al final del mismo.

Tras un tiempo se decidió a adoptar el nombre artístico de "Barbette", y viajó por todo Estados Unidos haciendo su espectáculo.

Tal fue su éxito que en el otoño de 1923 la Agencia William Morris lo envió a Inglaterra de gira y desde allí a París, donde se hizo amigo de miembros de la ‘American Café Society’ y de los círculos intelectuales y sociales franceses. Aquel arte trasvestido suyo fue defendido por el poeta y dramaturgo francés Jean Cocteau quien, en un ensayo clásico sobre la naturaleza general del arte, describió la actuación de Vander como "una lección extraordinaria de profesionalismo teatral". Su carrera como intérprete terminó en 1938 cuando se contagió de neumonía después de actuar en Loew's State, un teatro de vodevil en Nueva York. A partir de ese momento  empezó a sufrir dolores producidos por alguna que otra caída en su carrera. 
Clyde continuó presentando producciones de circo y entrenando a artistas. Uno de los trabajos más importantes en sus últimos años fue el de entrenar a Jack Lemmon y a Tony Curtis en su trabajo de trasvestismo en la película Con faldas y a lo loco.

Después de girar por Australia de 1969 a 1972 con un espectáculo de ballet aéreo creado para la factoría Disney, regresó de nuevo a Texas con la salud muy deteriorada. Los dolores eran insoportables y tenía que tomar tantas pastillas para calmarlos que acabó falleciendo de sobredosis.


Mr. Blue

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