Un 5 de agosto 1973
moría en la casa de su hermana en Round Rock, Vander Clyde. Había
nacido en el mismo pueblo en 1904 y después de graduarse de la
escuela secundaria a los catorce años, viajó a San Antonio tras
leer un anuncio de Billboard que había puesto una de las Hermanas
Alfaretta, una de las integrantes de un grupo de trapecistas llamadas
"Las reinas aéreas”, en el que buscaban a gente para unirse a su espectáculo. Tras comprobar su habilidad lo
contrataron enseguida con la condición de que se vistiese de niña,
ya que le dijeron que la ropa de mujer hacía que el trabajo
en el cable impresionara más y fuese más atractivo. Tras un tiempo
con ellas, Clyde acabó actuando en solitario en un número
propio en el que trabajaba como si fuera una mujer y en el que
terminaba quitándose la peluca para revelar su masculinidad al final
del mismo.
Tras un tiempo se decidió a
adoptar el nombre artístico de "Barbette", y viajó por todo Estados
Unidos haciendo su espectáculo.
Tal fue su éxito
que en el otoño de 1923 la Agencia William Morris lo envió a
Inglaterra de gira y desde allí a París, donde se hizo amigo de
miembros de la ‘American Café Society’ y de los círculos
intelectuales y sociales franceses. Aquel arte trasvestido suyo fue
defendido por el poeta y dramaturgo francés Jean Cocteau quien, en
un ensayo clásico sobre la naturaleza general del arte, describió
la actuación de Vander como "una lección extraordinaria de
profesionalismo teatral". Su carrera como intérprete terminó
en 1938 cuando se contagió de neumonía después de actuar en
Loew's State, un teatro de vodevil en Nueva York. A partir de ese momento empezó a sufrir
dolores producidos por alguna que otra caída en su carrera.
Clyde continuó
presentando producciones de circo y entrenando a artistas. Uno de los
trabajos más importantes en sus últimos años fue el de entrenar a
Jack Lemmon y a Tony Curtis en su trabajo de trasvestismo en la
película Con faldas y a lo loco.
Después de girar
por Australia de 1969 a 1972 con un espectáculo de ballet aéreo creado para la
factoría Disney, regresó de nuevo a Texas con la
salud muy deteriorada. Los dolores eran insoportables y tenía que
tomar tantas pastillas para calmarlos que acabó falleciendo de
sobredosis.
Mr. Blue
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